W Ameryce z lat 30. XX wieku producenci wagonów węglowych zauważyli niektóre stopy stali opracowały warstwę rdzy, która zamiast korozji stali po wystawieniu na elementy chroniła ją. Pod nazwą marki Cor-Ten-skrót „oporu korozji, siły rozciągania”-trwałe, ziemiste, pomarańczowo-brązowa patyna tych stopów, która wkrótce zyskała popularność wśród architektów. Stopy nadal ulegały rozwojowi, aby poprawić ich siłę i trwałość. Z czasem nazwa straciła łącznik i stała się ogólnym terminem. Corten Steel jest również znana jako stalowa stal wietąca lub wyblakła.
Popularność Corten można przypisać jej sile, trwałości, praktyczności i estetycznej atrakcyjności. Przy wytrzymałości na rozciąganie 68-78 ksi w porównaniu do 45-64 ksi dla arkusza stalowego ocynkowanego, Corten jest w stanie wytrzymać większe siły przed wyboczeniem lub złamaniem.
Naturalnie chroniąca ochronna warstwa utleniona chroni Corten przed korozją w większości środowisk. Corten nie wymaga malowania ani ciągłego obróbki powierzchni. Jeśli warstwa utleniona zostanie porysowana i odsłonię nową stal, szybko utlenie się i wtapimy w resztę powierzchni. Głównym powodem jego popularności w architekturze krajobrazu musi z pewnością surowe, naturalne piękno patyny, które bez wysiłku łączy się z innymi naturalnymi materiałami, takimi jak drewno i kamień, i zapewnia uderzający kontrast z bujną zielenią liści.